퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 손상이 점진적으로 진행되는 경우나 퇴행성 변화로 인해 관절 주변의 근육과 인대가 약해지면서 기능이 저하되고 통증이 생기는 질환을 말합니다. 주로 50대 이후에 노년층에서 발병하지만 외상을 입었을 때나 유전적 요인, 그밖에 다양한 원인에 의해 50세 이전에도 생길 수 있습니다.
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퇴행성 관절염 증상
퇴행성 관절염의 주 증상은 관절 부위에 통증입니다. 초기에는 움직일 때 통증이 발생하지만 병이 진행되면 움직임과 상관없이 통증이 생길 수 있습니다. 또한 관절 운동 범위의 감소, 부종, 압통 등이 나타납니다. 증상은 대체로 서서히 진행되지만 때때로 좋아졌다 나빠졌다를 반복합니다. 평소 관절에 도움이 되는 음식을 접하고 있지 않았다면, 이제부터는 본격적으로 관심을 가져야할 때입니다.
퇴행성 관절염 원인
원인에 대해서 간단하게 살펴보면, 우선 선천적으로 관절이 약해서 생길 수가 있습니다. 그렇지만, 일반적으로는 관절을 많이 사용하는 경우에 발생하게 되는데요. 노화, 비만, 무리한 운동, 컴퓨터나 스마트폰을 과도하게 사용하는 것 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
퇴행성 관절염 치료법
진단
환자의 증상을 듣고 눈으로 확인한 후, 필요하다면 관절 엑스레이 검사를 통해 진단하게 됩니다. 치료의 목적은 통증을 없애고 관절의 기능을 최대한 보존하는 것이라고 보면 됩니다. 치료 방법은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있으며, 병의 단계에 따라 다르게 적용됩니다.
비수술적 치료
비수술적 치료법은 초기 및 중간 단계에서 주로 사용되며, 여러 방법들과 함께 사용하여 통증을 완화하고 관절 기능을 유지하려는 데에 목적이 있습니다.
약물 치료
약물 치료는 비아세트아미노펜, 비스테로이드성 소염진통제 등을 사용하여 통증과 염증을 완화합니다. 글루코사민, 콘드로이틴, 히알루론산 등 관절 건강에 도움을 주는 건강보조식품도 사용됩니다.
부사(주사) 치료
관절 부위에 스테로이드 주사를 통해 염증을 줄이고 통증을 완화합니다. 히알루론산 주사도 사용되며, 이는 관절 윤활 작용을 증가시켜 마찰을 줄이고 통증을 완화합니다.
물리치료
물리치료는 전기, 초음파, 레이저, 온오포 성 등 다양한 방법을 사용하여 인대와 근육을 강화하고 관절의 움직임을 개선합니다.
운동 요법
가벼운 스트레칭, 저항 운동, 낮은 충격이 가해지는 운동(수영, 자전거 등)을 통해 근력과 유연성을 강화하고, 관절 부담을 줄이며 통증을 완화합니다.
체중 감량
체중을 줄이면 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있어 통증을 완화하고 관절 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다.
수술적 치료
수술적 치료는 일반적으로 비수술적 치료가 효과적이지 않을 때나 퇴행성 관절염이 매우 심한 경우 적용됩니다. 수술 종류에 따라 다음과 같은 치료 방법이 있습니다.
관절경 수술
손상된 연골 조각을 제거하고, 관절 주변의 조직을 정리하여 통증을 완화하고 관절 기능을 개선합니다.
관절 이식 및 재건 수술: 심한 연골 손상된 경우, 자가 연골 세포나 동물 연골 세포를 이식하여 관절의 손상 부위를 치료하고 관절 기능을 개선합니다.
인공관절 수술
관절의 손상 부분을 제거하고 인공관절로 대체하여 관절의 통증을 완화하고 기능을 회복시킵니다. 특히 무릎과 고관절에서 주로 시행되며, 환자의 연령, 건강 상태, 활동 수준에 따라 수술 방법과 인공관절 소재가 선택됩니다.
관절 융합술
관절의 움직임을 제한하여 통증을 줄이는 수술로, 주로 손목, 발목 등 작은 관절에서 시행됩니다.
각 치료 방법은 환자의 상태, 증상, 질환의 진행 정도에 따라 정해지며, 의사와 상의하여 가장 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
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